La historia del esclavo que sacó una espina de la pata de un león se llama "Androclus and the Lion". La historia no se originó en la Biblia, sino en el quinto libro de "Noches del ático "por el autor romano Gellius.
La versión original de "Androclus and the Lion" se cuenta como un relato de un espectador en el Circo romano Maximus. Androclus saca a un esclavo para que lo coma un león, pero cuando el león lo ve, lo atrae como un perro. Androclus relata su historia de cómo escapó de su maestro y se escondió en una cueva donde encontró un león con una astilla en su pata a Gaius Caeser. Androclus quitó la astilla, y el león le recompensó dándole comida y refugio durante los próximos tres años. Androclus se fue para volver a la civilización, pero fue capturado y condenado a muerte en Roma. Por casualidad, fue puesto en la arena con el mismo león que curó, que también había sido capturado. Esta historia incita al público a exigir la libertad de Androclus, y se convierte en un hombre libre con el león como su compañero.
Luego, Esopo usó esta historia en su libro de fábulas, agregándole que la lección moral "la gratitud es el signo de las almas nobles". La fe católica atribuye la historia a la vida de San Jerónimo, afirmando que trató una pata de león y, a cambio, el león vigilaba su monasterio. La historia también se usa como alegoría en "Gesta Romanorum", donde el león es la raza humana y el pecado original espinoso, sacado de su cuerpo por el bautismo.
