La línea de escarcha en Illinois es de 40 pulgadas, por lo que no se sabe que el agua del suelo se congele más profundamente que ese punto. En Chicago, los códigos de construcción requieren que los soportes de concreto se viertan a una profundidad de al menos 3 pies y 6 pulgadas.
La línea de escarcha marca cuán profundamente debajo de la superficie se congela normalmente el agua subterránea. La descongelación y congelación del agua subterránea produce una presión que puede causar grietas y daños estructurales en el concreto. En la construcción, cualquier estructura de soporte, como cimientos de hormigón o cimientos, puede dañarse si se instalan por encima de la línea de congelación.
La temperatura del suelo debajo del suelo depende del tipo de suelo, el nivel de humedad, la cubierta de nieve y la vegetación. Normalmente, los suelos más secos se enfrían y se calientan más rápido que los suelos húmedos, y la nieve y la vegetación sirven como aislamiento en temperaturas extremas.
