Un mapa de trama es un dispositivo conceptual utilizado por escritores, críticos y estudiantes de literatura para dar forma visual a la acción en una historia. En general, las parcelas exitosas pueden concebirse como una montaña, con la cima es el clímax.
En términos de la trama, los elementos de una historia consisten en una exposición, en la que se presentan los personajes y se define el problema, seguido de una acción ascendente a medida que los personajes intentan enfrentar el problema hasta que llega el clímax. Visualmente, un mapa de la trama muestra la exposición como el terreno plano al pie de la montaña y la acción ascendente como la larga pendiente hasta la cima, que representa el clímax. Tras el clímax, hay una caída de acción, o desenlace, que conduce a la resolución. Los mapas de la trama expresan esta acción descendente como la pendiente descendente de la montaña, con la resolución siendo el terreno plano en el lado más alejado.
