En la "Tragedia de Hamlet, Príncipe de Dinamarca" de William Shakespeare, el personaje del título sufre una serie de fallas en el personaje, pero la más prominente en la obra es la dilación. Al demorar su venganza Su tío Claudio, Hamlet se hace responsable de la muerte de varios otros personajes importantes, entre ellos su amante Ophelia y su madre Gertrude.
El defecto trágico (o "hamartia") es una idea derivada de la "Poética" de Aristóteles, que establece que todo héroe trágico debe tener un defecto importante que conduzca a su caída. El "Hamlet" de Shakespeare crea un personaje cuyos defectos pueden ser difíciles de determinar porque cambian a lo largo de la obra. Además, es difícil decir solo del texto si algunos de los rasgos de los personajes son genuinos o cuántos podrían ser el producto de su fingida locura. Sin embargo, las peores consecuencias en el juego podrían haberse suavizado o incluso haberse evitado si Hamlet hubiera actuado rápidamente en lugar de esperar y debatir. El actor Lawrence Olivier llama a "Hamlet" "la tragedia de un hombre que no pudo decidirse".
Hamlet es un hombre educado, artístico y filosófico que lucha por aceptar la muerte de su padre, y pasa mucho tiempo analizando y contemplando cada decisión que toma. Hamlet se enfrenta a muchas emociones conflictivas, como el orgullo y la duda de sí mismo o el descaro y la timidez, y todo el conflicto interno le impide exigir efectivamente su venganza al nuevo rey, Claudio. Hamlet tiene una oportunidad perfecta para matar a Claudius en el Acto 3, pero él mismo habla fuera de esto. Más tarde, en el mismo acto, cree que se da cuenta de que Claudio lo espía, por lo que Hamlet entra en pánico y apuñala al oyente, que resulta ser Polonio. Al esperar demasiado y actuar en el momento equivocado, causa la muerte de los dos hijos de Polonio, sus amigos Rosencrantz y Guildenstern, su propia madre y él mismo para matar a Claudio en la escena final.
