Las convenciones épicas en la Ilíada incluyen la historia que comienza en medio de la acción, la evocación de la Musa y la declaración del tema de la historia en las líneas iniciales. La trama de la Ilíada comienza después de 10 años de guerra de Troya.
El nombre de la convención épica o dispositivo literario por el cual la historia comienza durante la acción es "in medias res", que en latín significa "en medio de las cosas". El inicio de la acción en una epopeya se produce después de la evocación de la Musa, que es la diosa de la poesía.
En la Ilíada, Homero evoca a la Musa con las líneas "Cántala ahora, diosa, canta a través de mí la rabia mortal que causó tal aflicción a los aqueos". En la antigua Grecia, la convención épica de evocación fue el medio por el cual el autor de la historia canalizó la inspiración divina de la Musa. Se creía que el orador de un poema épico era el recipiente de la inspiración divina y, por lo tanto, merecía la atención de la audiencia.
El tema de la historia se presenta dentro de la evocación. En la Ilíada, el tema de la historia se presenta en las líneas iniciales cuando Homero describe "la ira de Aquiles". Esta convención épica le dijo a la audiencia de qué iba a tratarse la historia. Al hacer obvio el tema al comienzo de la epopeya, el público podría apreciar plenamente la historia en sí misma a medida que se desarrollaba.
