Las mujeres de clase baja en la era isabelina fueron obligadas por ley a usar ropa hecha de material barato en colores opacos o pálidos. Los hombres y mujeres pobres se colocaban la ropa hecha de piel de oveja, lino o lana y, a veces, decoraban sus atuendos con cortes o recortes de terciopelo.
Durante la era isabelina, la moda fue dictada literalmente por las leyes suntuarias, o "Estatutos de la ropa", impuesta por la reina Isabel I en junio de 1574. Los colores brillantes, las telas ricas y ciertos materiales caros se consideraron signos de lujo y rango Se reservaron para aquellos con el rango social más alto. Sólo a la Reina, a su madre, a sus hermanas y a sus hijas se les permitió llevar seda púrpura bajo la ley. Incluso ciertas pieles de animales solo pueden ser usadas por una mujer de un rango específico.
Debido a las limitaciones de las leyes de vestimenta, los campesinos comenzaron a cortar las capas exteriores de sus batas o dobletes para mostrar el color de choque de la capa debajo. Inflarían el material debajo a través de las barras para enfatizar los colores y telas en conflicto. Los únicos adornos permitidos para las mujeres de clase baja eran adornos de terciopelo, tafetán y seda, siempre que fueran del color correcto, y botones en sombreros, capas, abrigos y gorras.
