Las ocho velas de la menorá significan el milagro de la quema de aceite de oliva por un solo día durante ocho días. Cuando los macabeos volvieron a tomar Jerusalén de los seléucidas, querían volver a dedicar al templo. Desafortunadamente, solo había un solo frasco de aceite sagrado para la menorá del templo, y llevaría ocho días producir más. De todos modos, encendieron la menorá y el aceite se quemó durante ocho días.
En el antiguo Israel, la menorá era una lámpara de siete brazos que se mantenía encendida día y noche dentro del templo. Se requería un suministro especial de aceite de oliva como combustible, y este aceite tenía que ser bendecido y sellado por el sumo sacerdote. El Imperio Seléucida intentó forzar sus propias creencias sobre los israelitas, profanó el templo y destruyó la mayor parte del suministro de petróleo almacenado allí, dejando solo el pequeño matraz que proporcionó el milagro.
La menorah moderna tiene un total de nueve ramas, cuatro a cada lado y una en el centro. La vela en la rama central se enciende primero y se usa para encender las otras, una para cada noche del festival de Januca. Normalmente, la menorá se muestra prominentemente cerca de las ventanas para recordar a los demás el milagro.
