Dependiendo de la era, la cultura y el contexto, el fuego puede simbolizar todo, desde la divinidad, el poder y el dinamismo hasta la destrucción y los fuegos condenatorios del infierno en sí. Es uno de los elementos principales tal como se describe en ambos. Tradiciones occidentales y asiáticas.
El hecho de que el fuego pueda representar simbólicamente cualidades tanto positivas como destructivas se debe a su naturaleza física, que puede proporcionar calor y luz pero también puede destruir. Las filosofías cristiana, hebrea y china ven el fuego como algo parecido a la divinidad. También se ve como una fuerza de purificación. Dado que los seres humanos pueden producir fuego ellos mismos, a diferencia de otros elementos tradicionales como el agua y la Tierra, se ha considerado un vínculo entre los seres humanos y los dioses. En la era moderna, Freud vio el fuego como un vínculo con la pasión sexual y la libido.
