El sistema de cuadrícula más común usado para mapear la tierra consiste en líneas de latitud y longitud. La línea cero para latitud se conoce como el ecuador y divide los hemisferios norte y sur. La línea cero para la longitud es el primer meridiano, que corre a través de Greenwich, Inglaterra.
Otros marcadores significativos del sistema de cuadrícula incluyen la línea de fecha internacional, que es exactamente lo opuesto al primer meridiano, y los Trópicos de Cáncer y Capricornio, cada uno a 23.5 grados al norte y al sur del ecuador, respectivamente. Las estaciones cambian muy poco en los trópicos, a diferencia de los extremos más extremos de latitud, donde el cambio estacional es mucho más prominente.
