William Shakespeare se inspiró en muchas áreas, incluyendo la Biblia, la naturaleza, otros escritores e historiadores. Dos de los escritores favoritos de Shakespeare eran Geoffrey Chaucer y Plutarch; Sus obras influirían en muchas de sus obras.
Geoffrey Chaucer es considerado uno de los principales poetas de Inglaterra. Su poema, "Troilus y Criseyde", fue la fuente principal de Shakespeare para su obra, "Troilus y Cressida". La influencia de Chaucer también se puede ver en Romeo y Julieta, donde el discurso de Mercurio se basa en el "Parlamento de Fowles".
Plutarco fue un antiguo historiador y filósofo romano. Su biografía, "Vidas paralelas", se usó como fuente de muchas de las obras de la historia de Shakespeare, como "Julio César", "Antonio y Cleopatra" y "Timón de Atenas".
