Una unidad de disco local es un dispositivo de almacenamiento de datos dentro de una computadora que contiene el sistema operativo; software; y archivos, como imágenes, música, películas y documentos. Las unidades de disco duro almacenan los datos en bits, ceros y unos, en una pila de placas recubiertas con material magnético. A medida que las placas giran, una cabeza magnética detecta o cambia las orientaciones de este material para leer o escribir datos.
La velocidad de transferencia máxima de la unidad depende de su interfaz. Por ejemplo, una unidad que utiliza una interfaz SATA es capaz de transferir datos a una velocidad más rápida que una unidad que utiliza una interfaz USB. Sin embargo, un dispositivo nunca puede utilizar la capacidad total de una interfaz, lo que potencialmente hace que la interfaz sea irrelevante.
La velocidad de una unidad de disco se mide en revoluciones por minuto, lo que significa que una unidad de disco que gira a 7200 rpm es más rápida que una unidad que gira a 5400 rpm. Sin embargo, el uso de piezas giratorias requiere que el variador se mueva a la posición correcta antes de poder acceder a los datos. Este problema hace que el tiempo de acceso sufra como resultado.
Las unidades de estado sólido resuelven este problema. Las unidades de estado sólido no tienen partes móviles, sino que utilizan la tecnología de memoria flash, que almacena electrónicamente los datos utilizando transistores especializados para atrapar electrones. El estado de cada uno de estos transistores determina si los bits son unos o ceros.
