Un estoma hundido es un estoma en un hoyo pequeño, que protege el vapor de agua que se escapa de las corrientes de aire, disminuyendo la pérdida de agua de la hoja. Los estomas hundidos se encuentran comúnmente en las plantas en ambientes áridos como una De sus adaptaciones para preservar el agua. Las plantas con estomas hundidos a menudo tienen menos estomas en general que las plantas en ambientes más húmedos.
Los estomas hundidos son una característica de muchas plantas en desiertos y otros ambientes secos. Los estomas son pequeños orificios, generalmente en la superficie inferior de las hojas, que permiten el intercambio de gases y la liberación de vapor de agua. En ambientes húmedos, esto suele ser necesario porque las plantas absorben más agua de la necesaria para la fotosíntesis. No es necesario en los desiertos, pero debido a la necesidad de estomas para el intercambio de gases, las plantas en ambientes secos no pueden evitar la pérdida de agua. Minimizan esta pérdida a través de estructuras como estomas hundidos.
Otras adaptaciones de la planta a la vida en ambientes secos incluyen cutículas cerosas, hojas enrolladas y hojas pequeñas similares a agujas. Las cutículas cerosas previenen directamente la pérdida de agua y reflejan el calor, una de las principales causas de la pérdida de agua por evaporación. Las hojas enrolladas mantienen sus estomas adentro, disminuyendo la pérdida de agua de la misma manera que los estomas hundidos. Las hojas con forma de aguja reducen el área de la superficie y, en el caso de algunas plantas, actúan como una defensa contra los herbívoros.
