Los periféricos informáticos son dispositivos que generalmente se conectan a una computadora externamente y no son completamente necesarios para las funciones básicas de la computadora. Algunos ejemplos de periféricos son ratones, escáneres, impresoras y altavoces.
Casi cualquier cosa que se conecte al procesador central y la memoria de una computadora puede considerarse un periférico, como teclados, monitores y discos duros. Otros ejemplos de periféricos son cámaras web, mandos de juegos, joysticks, proyectores y unidades de CD y DVD. Los periféricos generalmente están conectados a la computadora a través de puertos estandarizados. Algunos ejemplos de estándares de puertos comunes incluyen USB, FireWire, HDMI, VGA, y puertos serie y paralelo. Algunos periféricos también pueden conectarse de forma inalámbrica a través de Bluetooth.
