Las teclas de función en un teclado se ejecutan de F1 a F12 y cumplen propósitos específicos según el sistema operativo actual y el programa que se ejecuta en la computadora. Un usuario puede usar cada una de las teclas de función de forma independiente, activar una segunda función presionando la tecla FN, o usarlas en combinación con la tecla ALT o CTRL.
Es posible que algunas distribuciones de teclado no incluyan una fila de teclas de función. Tales teclados integran la función de las teclas de función en otras teclas como funciones secundarias. Esto es común con los teclados de computadoras portátiles que tienen espacio limitado.
La tecla FN activa un segundo rol en las teclas de función. La tecla de función puede activar funciones secundarias como el volumen del altavoz o el brillo de la pantalla, según el modelo de la computadora en uso. Por ejemplo, mantener presionada la tecla FN y presionar la tecla F6 baja el volumen de la computadora, mientras que mantener presionada la tecla FN mientras presiona F7 aumenta el volumen en algunas computadoras portátiles.
Cada tecla de función realiza un rol específico. Al presionar F1 se abre el documento de Ayuda en Windows en algunas computadoras. Un usuario puede presionar CTRL + F11 en el inicio para acceder a la partición de recuperación oculta en las computadoras eMachines, Lenovo, Dell y Gateway. Sin embargo, al presionar esta combinación en computadoras con Mac OS 10.4 o posterior, se minimizan todos los documentos abiertos para mostrar el escritorio.
