"Shooting an Elephant" de George Orwell presenta el tema irónico que, como escribe Orwell, "cuando el hombre blanco se vuelve tirano, es su propia libertad lo que destruye". Esto es una ironía situacional. que ocurre cuando una acción tiene consecuencias no deseadas que son opuestas a lo que se esperaba o se deseaba.
El protagonista de "Shooting an Elephant" es empujado al papel de tirano mientras está estacionado en Birmania. Es un soldado británico al que se le pide que dispare a un elefante que ha estado arrasando en todo el país. Al encontrar el elefante, descubre que es dócil, pero le dispara al elefante de todos modos porque eso es lo que los nativos esperan de él. El narrador se da cuenta, entonces, de que está controlado por los birmanos tanto como los controla.
