La clasificación de un sistema operativo es una agrupación que diferencia o identifica el sistema operativo según su funcionamiento, el tipo de hardware que controla y las aplicaciones que admite. La función básica de un sistema operativo. El sistema es hacer que el hardware sea utilizable y permitir que las aplicaciones de usuario se ejecuten como están diseñadas para hacerlo.
Un sistema operativo se considera un software del sistema, un tipo de software cuya función principal es operar y controlar el hardware. Al administrar las operaciones del hardware, los usuarios están protegidos de la complejidad de cómo la computadora realiza sus funciones. Una vez que el sistema operativo está en su lugar, todas las demás aplicaciones se pueden instalar y utilizar de manera adecuada. Los usuarios pueden realizar tareas poderosas con facilidad.
Las principales clasificaciones de sistemas operativos incluyen sistemas operativos en tiempo real, sistemas de tarea única de un solo usuario, sistemas multitarea de un solo usuario y sistemas operativos multiusuario. Los sistemas operativos de un solo usuario están diseñados para permitir que el usuario realice una tarea a la vez, mientras que los sistemas multitarea de un solo usuario permiten a los usuarios realizar múltiples tareas simultáneamente. Los sistemas operativos multiusuario permiten que múltiples usuarios realicen múltiples operaciones al mismo tiempo. Según HowStuffWorks, estos sistemas suelen necesitar enormes recursos informáticos para funcionar correctamente, como grandes cantidades de memoria de computadora y capacidad de procesamiento. Los ejemplos típicos de sistemas multiusuario incluyen sistemas de memoria virtual abierta (OVMS), sistemas operativos de mainframe y una variedad de sistemas basados en Unix.
