El nacionalismo balcánico se refiere al deseo de que los diversos grupos étnicos que viven en la península balcánica tengan países propios, un espíritu que condujo directamente a la Primera Guerra Mundial. Esta región, al sur del Danubio Sava y Kupa Rivers son una mezcolanza de más de una docena de grupos étnicos, muchos de los cuales se han enfrentado a lo largo de la historia.
A principios de la década de 1900, el Imperio Otomano, que había controlado los Balcanes desde al menos la década de 1600, se estaba debilitando. Extrajo gran parte de su influencia del área balcánica después de que Grecia, Serbia, Montenegro y Bulgaria tuvieron éxito en la lucha por su independencia. Rusia, que tenía diseños imperialistas en la región, inspiró a varios de los nuevos estados a formar la Liga de los Balcanes para expulsar completamente a los turcos del área. Cuando tuvieron éxito, Serbia en particular pudo agregar grandes regiones a su territorio.
El gran éxito de los países balcánicos condujo a un creciente sentimiento de nacionalismo, especialmente en Serbia. Después de su éxito en derrotar a sus señores otomanos, los serbios se dirigieron a la otra gran potencia que los había controlado durante siglos: el Imperio Austrohúngaro, otra gran nación que mostraba señales de debilitamiento. Luego de múltiples intentos, un nacionalista serbio asesinó al archiduque Franz Ferdinand, sobrino del emperador austriaco Franz Joseph, en Sarajevo, precipitando la Primera Guerra Mundial.
