Los budistas creen que Siddhartha Gautama, quien vivió hace unos 2,500 años en la parte oriental de la El subcontinente indio experimentó una profunda comprensión de la vida y se iluminó mientras meditaba bajo un árbol de bodhi. Se lo conoció como "el Buda" y enseñó que todos los seres humanos contienen la semilla de la iluminación, una comprensión profunda de la vida que puede se logrará en una sola vida.
El Buda estableció enseñanzas que animaba a las personas a experimentar por sí mismas en lugar de confiar en la fe ciega o en los dogmas. Debido a esto, el budismo a menudo se considera una filosofía en lugar de una religión. La mayoría de las religiones se basan en una creencia en Dios, o dioses. Sin embargo, el Buda vio tal fe como un obstáculo para alcanzar la iluminación. El Buda enseñó las Cuatro Nobles Verdades, que se centran en la naturaleza de la existencia. También enseñó el Sendero Óctuple, una práctica y disciplina que guía a las personas a realizar la verdad por sí mismas. El desarrollo de la sabiduría y la compasión es el énfasis principal del budismo.
El objetivo del budismo es tomar conciencia de un yo espiritual que no está sujeto al nacimiento y la muerte, y conduce a un estado de nirvana. El budismo se practica ampliamente en Asia y en muchos países occidentales. Es la cuarta más grande de las religiones del mundo. Si bien se han erigido muchos santuarios para conmemorar al Buda, declaró explícitamente que no quería ser adorado, solo que quería ser recordado por sus enseñanzas.
