En la naturaleza, las serpientes rey se alimentan de otras serpientes, lagartijas, huevos de tortuga, aves, ranas y pequeños mamíferos. Son alimentadores oportunistas, lo que significa que su dieta varía según la disponibilidad. Las serpientes rey comunes son conocidas por su inmunidad contra el veneno de la víbora, lo que les permite alimentarse de serpientes peligrosas como serpientes de cascabel y boca de algodón. Las serpientes rey utilizan la constricción para matar a sus presas antes de alimentarse.
En cautiverio, About.com recomienda alimentar ratones serpientes rey o ratas bebés. Para evitar lesiones, la serpiente debe ser alimentada con presas que hayan sido sacrificadas previamente. La regla general es que la presa debe tener un tamaño aproximadamente igual a la serpiente en su punto más ancho. Es común que las serpientes rey coman menos en los meses de otoño e invierno.
Las serpientes rey emiten un almizcle oloroso como mecanismo de defensa cuando son amenazadas. También pueden vibrar su cola rápidamente o morder. Las serpientes rey tienen un cuerpo negro brillante con líneas blancas o amarillas y un estómago negro y amarillo. Por lo general, alcanzan entre 3 a 6 pies de longitud. Tienden a vivir cerca de los márgenes de arroyos, pantanos y pantanos para obtener un acceso más fácil a sus fuentes de alimentos comunes.
