El sobrecalentamiento del motor es la causa número uno de fallas en la junta del cabezal, según Mobil Oil. La culata del cilindro y el bloque del motor se expanden más allá de los límites aceptables mientras se sobrecalienta, lo que hace que la junta del cabezal se pinche. Los pernos de cabeza torqueados incorrectamente y la combustión anormal de la mezcla de combustible en el aire también son razones comunes.
Las juntas de la cabeza están hechas de varias capas de acero comprimidas que se mantienen juntas mediante un revestimiento similar al caucho que actúa como un sellador entre el bloque del motor y la cabeza del cilindro. La mayoría de las culatas modernas están hechas de aluminio, que tiene una tasa de expansión térmica más alta que el acero y el hierro. El sobrecalentamiento excesivo hace que la culata de cilindros se expanda y aplaste la junta de la culata en su defecto.
La función principal de una junta de culata es mantener la compresión del motor mientras se mantiene el aceite y la circulación del refrigerante por separado. Las juntas de cabezal soplado que no se detectan causan que el refrigerante y el aceite se mezclen, lo que podría ocasionar graves daños al motor, como el agrietamiento del bloque del motor.
Según HowStuffWorks, las fallas de la empaquetadura del cabezal son bastante fáciles de diagnosticar. Los síntomas comunes incluyen sobrecalentamiento constante, niveles bajos de aceite y refrigerante y humo blanco mezclado con agua que sale del tubo de escape.
La junta del cabezal está asentada entre la culata y el bloque del motor, y reemplazarla puede ser difícil porque un mecánico necesita quitar un gran conjunto de componentes del motor, según Cars Direct.
