Se puede acceder a las variables globales desde cualquier lugar en un programa de computadora; las variables locales solo se pueden ver en una parte particular de un programa. En general, las variables globales se usan para constantes. Las variables locales se utilizan para el flujo del programa.
Se puede acceder a las variables globales desde cualquier parte del programa, por lo que las variables que no cambian son generalmente de alcance global. Un programa que se basa en un valor de pi, por ejemplo, podría usar una variable global. A menudo se colocan al comienzo de un programa donde son de fácil acceso y las variables globales constantes a menudo se escriben con mayúsculas.
Las variables locales, por otro lado, normalmente se usan en una sola función o método. Esto permite a los programadores reutilizar nombres de variables. La variable "i" se usa a menudo para la iteración, y hacerla local permite que se use cuando sea necesario.
Los expertos recomiendan usar variables globales solo cuando sea necesario. Las variables locales pueden eliminarse de la memoria cuando no son necesarias, y el uso de variables locales siempre que sea posible puede prevenir una serie de posibles errores. La segregación de datos ayuda a hacer que los programas sean más comprensibles, y la capacidad de los objetos para mantener los datos accesibles en el menor número de lugares posibles es parte de la razón por la cual la programación orientada a objetos es tan popular para programas complejos.
