Sin alteraciones físicas, la consola Xbox original no puede jugar ningún juego además de los diseñados para el sistema Xbox original. Los componentes de hardware de Xbox no son lo suficientemente potentes como para representar correctamente el software creado para Xbox 360.
Muchos sistemas modernos tienen compatibilidad con versiones anteriores, lo que significa que el sistema más nuevo puede reproducir software del sistema anterior. La Xbox 360 puede reproducir 400 títulos de software diferentes del sistema Xbox original. Debido a las diferencias de hardware entre generaciones de consolas, ninguna consola existente puede jugar juegos diseñados específicamente para un sistema más nuevo. Se puede acceder a algunos programas descargados, como los juegos que se encuentran en el servicio Xbox Live, en múltiples iteraciones de hardware.
