Las Islas Galápagos son famosas por las formas de vida increíblemente diversas que se encuentran allí. Su lugar dentro de la historia de la investigación científica y la teorización también es enormemente significativo, y ha contribuido a algunas de las explicaciones más convincentes y de mayor alcance para el desarrollo de la vida en la tierra, incluida la teoría evolutiva en particular.
Las Islas Galápagos son conocidas por el endemismo generalizado y consistente de muchas de sus formas de vida residentes, un fenómeno que resulta en la presencia de animales y plantas totalmente únicos que existen allí y en ninguna otra parte del planeta. Según la Conservación de Galápagos, alrededor del 80 por ciento de las aves terrestres y el 97 por ciento de los reptiles y mamíferos terrestres son exclusivos de las Galápagos. Además, más del 30 por ciento de la vida vegetal y más del 20 por ciento de la vida marina también son endémicas. Esto hace que la protección y el estudio de la biodiversidad de Galápagos sean una preocupación primordial para los especialistas de todo el mundo, así como para el gobierno peruano, que posee las islas.
El lugar de Galápagos en la historia de la ciencia se celebra especialmente debido a la visita de Charles Darwin allí a bordo del Beagle en 1835. Las observaciones de Darwin sobre la vida silvestre durante su estadía allí, particularmente de aves nativas, demostraron ser instrumentales en su formulación de ideas sobre la naturaleza. Selección y evolución, que finalmente presentó en su canónico "El origen de las especies", que se publicó poco más de 20 años después, en 1859.
