Si un árbol de cedro moribundo es un trasplante reciente, el problema es a menudo con el método de siembra. Cuando mueren árboles más establecidos, las plagas y la sequía suelen ser la causa.
Muchos propietarios esperan demasiado tiempo después de comprar sus árboles para plantarlos en el suelo, lo que permite que las bolas de la raíz se sequen, lo que evita que los árboles crezcan nuevas raíces y, en última instancia, hacen que mueran. La adición de demasiada suciedad sobre la bola de la raíz al plantar hace que el árbol muera por falta de oxígeno. Los árboles que quedan en la maceta demasiado tiempo antes del trasplante crecen raíces en un patrón circular; este efecto se llama cincho. La bola de raíz rodeada nunca se propaga fuera del hoyo de plantación original, y el árbol muere por falta de agua y nutrientes.
Los cedros son susceptibles a las plagas que van desde insectos, como la polilla de la punta de ciprés blanco, hasta animales más grandes, incluidos los ratones. Las mascotas también pueden dañarlos. Las polillas hacen que el follaje se torne de verde a marrón. Los animales más grandes a menudo comen la corteza de la base del árbol. Si el daño es limitado, un lado del árbol generalmente muere. Si el animal come la mayor parte del camino alrededor de la circunferencia del árbol, toda la planta muere.
Según USA Today, miles de árboles, incluidos los cedros blancos en Indiana, murieron como consecuencia de la sequía de 2010 a 2011. Los árboles continuaron muriendo por los efectos de la sequía anterior dos años después.
