Los psiquiatras se conocen comúnmente como encogimientos debido a la comparación histórica de las prácticas de un psiquiatra con la práctica de las tribus primitivas que preservan y encogen las cabezas de sus enemigos. El término de la jerga "encoger" evolucionó a partir del término más largo "headshrinker".
"Shrink" originalmente se refería principalmente a los psiquiatras, pero ahora se usa en referencia a numerosas profesiones relacionadas con el asesoramiento o la psicoterapia. Aunque "reducir" no siempre se usa de manera intencionalmente negativa, el fondo probable de la palabra consiste en atributos negativos en el ámbito de la magia, el chamanismo, el ritualismo espiritual y las prácticas tribales primitivas. Se puede considerar que "reducir" minimiza en gran medida las prácticas informadas y las calificaciones notables de un psiquiatra.
Describir a un profesional psiquiátrico como un encogimiento implica una forma de pensamiento reductora. El pensamiento reductivo se enfoca en la causa raíz, creyendo que tener suficiente información lleva a descubrir la causa raíz de los problemas de una persona. Una implicación positiva del término reducción es la idea de que los psiquiatras pueden ayudar a minimizar, o reducir, los problemas personales de un cliente. En los últimos tiempos, el término se usa a menudo con respeto y sin implicaciones negativas. En general, calificar a un psiquiatra como un encogimiento puede ser despectivo, pero es más probable que se use como un término de cariño.
