En su hábitat nativo, las agujas de un cactus lo protegen de los animales que intentan recoger el agua de la planta. Las agujas son más eficientes que las hojas para conservar el agua, ya que no pierden agua por evaporación.
Los cactus han desarrollado tallos gruesos y anchos que son excelentes reservorios de agua. El almacenamiento de agua es importante en los ambientes secos y calurosos del desierto donde viven los cactus. Los cactus producen flores por un corto período de tiempo en la primavera. Nuevos tallos se ramifican desde el área de la yema floral. Los cactus son nativos de América del Norte y del Sur y se clasifican como suculentas.
