Si bien nadie sabe con certeza cómo llegó a representar el término Dixie el Sur, las teorías incluyen que se deriva del nombre de un dueño esclavo relativamente amable llamado Dix o de la palabra Dix, que en un momento dado a billetes de $ 10 en Louisiana. Otra posibilidad es que sea una versión abreviada de la línea Mason-Dixon, que delimitó la parte de la esclavitud de la nación.
El compositor de juglares Daniel Decatur Emmett escribió la canción "Dixie" a mediados del siglo XIX. Escribió la canción en la ciudad de Nueva York y, de hecho, no era del sur.
La canción se hizo popular en el Norte aproximadamente cuando el Sur se preparó para separarse. La canción se convirtió rápidamente en un himno informal para el Sur. Se cree que esto se debió en parte al hecho de que los residentes del Sur estaban buscando algo nuevo y no relacionado con los Estados Unidos para representarlos en una canción.
No todos los sureños consideraron la canción con gusto, y algunos creyeron que ofrecía un gran asentimiento a los afroamericanos para que fueran dignos del Sur. Sin embargo, con el tiempo, la canción se arraigó tanto en la cultura que se hizo inseparable de la identidad de la región.
No hay registros escritos de la palabra Dixie utilizada antes de que se publicara la canción de Emmett, lo que hace que el rastreo de los orígenes del término en relación con el Sur sea particularmente desafiante.
