Los estadounidenses ponen sus manos sobre sus corazones durante el himno nacional porque es el saludo habitual a la bandera y el himno sugerido por el código de la bandera del país. El código de la bandera fue promulgado por el Congreso en diciembre 1942.
La tradición de poner la mano sobre el corazón surgió como una modificación de la primera promulgación del código por parte del Congreso en junio de 1942. Esa ley sugería el uso del saludo de Bellamy, en el que las personas saludaban la bandera con los brazos extendidos y las palmas arriba. Sin embargo, los saludos utilizados por los nazis y los fascistas se parecían al saludo de Bellamy, por lo que el Congreso hizo el cambio.
