La filtración al vacío es más rápida que la filtración por gravedad y, por lo general, se prefiere al eliminar un sólido individual de una pequeña cantidad de solución, generalmente de 10 mililitros o menos. El proceso se usa más comúnmente para capturar cristales de un Proceso de cristalización.
Las herramientas requeridas para realizar una operación de filtración al vacío son: un matraz receptor con un brazo, un embudo Buchner o Hirsch, un medio de filtración de papel, tubos de goma y una fuente de vacío con una trampa de fluido apropiada. Es importante inspeccionar el material de vidrio en busca de grietas o puntos débiles que puedan colapsarse bajo la presión y asegurarse de que el matraz receptor y la unidad de trampa estén bien sujetos, ya que la manguera de goma puede sacudirse cuando se aplica presión de vacío.
El tipo de embudo utilizado depende de la cantidad de solución que se filtre. El embudo Hirsch es típicamente para cantidades menores a 10 mililitros, con el embudo Buchner utilizado para cantidades más grandes. Los medios de filtración deben ser lo suficientemente grandes como para cubrir todos los orificios del embudo, pero no lo suficientemente grandes para subir por los lados, o se pueden perder sólidos.
La filtración por gravedad generalmente se usa cuando la cantidad de solución es mayor que 10 mililitros. La filtración por gravedad caliente se utiliza cuando la solución debe calentarse para separar las impurezas insolubles. La filtración por gravedad en caliente no se puede realizar mediante la filtración al vacío.
