Ninguna evidencia confirma que alguna vez haya existido una serpiente de cinco cabezas. Las imágenes circuladas de una cobra con cinco o siete cabezas muestran simplemente cabezas de serpientes similares que se unieron usando programas de computadora. Algunas fotografías de la serpiente parecen tener un cuerpo falso tendido en un pincel con cabezas agregadas a través de efectos especiales.
Polycephaly es el término científico para la condición de tener más de una cabeza. Se han encontrado serpientes con dos cabezas, pero esta condición es rara. La mayoría de las serpientes policefálicas tienen dos cabezas distintas con cuellos unidos más hacia abajo del cuerpo. Algunos animales tienen tres cabezas. Incluso algunos humanos tienen dos cabezas, como en el caso de los gemelos siameses.
Las serpientes de dos cabezas rara vez sobreviven mucho tiempo en la naturaleza. Ambas cabezas tienen cerebro y, a veces, una cabeza lucha con la otra sobre la que una puede tragar presas. Dos cabezas se confunden y por lo tanto retrasan el escape de la serpiente de los ataques. Las serpientes de dos cabezas simplemente no se mueven tan rápido como otras serpientes en la naturaleza.
Algunas criaturas mitológicas tienen múltiples cabezas. Los antiguos griegos creían que la hidra creció otra cabeza después de que una fue cortada. La cultura hindú adora a Sheshnag, la serpiente de cinco cabezas que sirve como el trono del dios Vishnu. Una leyenda budista cuenta sobre siete cabezas de serpientes que cubren la cabeza de Buda para protegerlo de la lluvia después de alcanzar la iluminación. En la Biblia, el libro de Apocalipsis menciona una serpiente roja de siete cabezas con 10 cuernos.
