La principal diferencia entre un elemento y un compuesto es que un elemento está formado por el mismo tipo de átomo mientras que un compuesto está compuesto de múltiples elementos diferentes. Ambos son sustancias químicas puras que se encuentran en naturaleza.
Los compuestos se mezclan químicamente en una proporción fija. Los compuestos están ordenados por enlaces químicos, mientras que los elementos están ordenados y definidos por su número atómico. Un número atómico es la cantidad de protones contenidos dentro de un núcleo de un átomo. Los compuestos se pueden descomponer mediante el uso de varias reacciones químicas y métodos para formar sustancias más simples. Un elemento ya está en su forma más básica y no se puede dividir en una sustancia más simple. Todos los elementos que se han descubierto y observado se registran en la tabla periódica. La cantidad de compuestos en el mundo son infinitas. La representación visual de un compuesto se escribe como una fórmula. Los elementos se representan utilizando símbolos. El agua y el cloruro de sodio son un par de ejemplos de compuestos. Los elementos pueden ser clasificados como metal, no metal y metaloide. Hierro, plata e hidrógeno son algunos elementos comunes. De los 117 elementos clasificados, 94 son naturales. Algunos elementos se producen artificialmente como resultado de la desintegración radiactiva.
