"The Stranger" es un ensayo sociológico de Georg Simmel que describe el papel del extraño en la sociedad. En el ensayo, Simmel explica cómo el extraño no es el "forastero, una persona que permanece". separado de la sociedad, ni del vagabundo, una persona que viaja de un lugar a otro sin establecer relaciones con otros.
De acuerdo con Bowdoin College, Simmel comienza "The Stranger" argumentando que el extraño juega un papel importante en la sociedad. Explica cómo un extraño está físicamente cerca de los demás pero permanece psicológicamente distante al abstenerse de forjar relaciones. En opinión de Simmel, el extraño es una persona solitaria e infeliz, ya que las relaciones satisfacen a los individuos.
Esta discusión prepara a Simmel para su segundo punto: el amor es un fenómeno fluido que puede suceder entre dos personas. Específicamente, Simmel argumenta que cualquier persona puede encontrar el mismo tipo de amor con cualquier otra persona. En última instancia, Simmel explica que la sociedad solo existe si hay una red de relaciones, por lo que no importa qué personas formen relaciones, solo es importante que lo hagan.
Simmel concluye el ensayo afirmando que el extraño desempeña un papel valioso en la sociedad. Él insiste en que sin un extraño que sea diferente de los demás, la sociedad sería demasiado uniforme, y nunca habría un individuo que fuera diferente y, por lo tanto, capaz de crear nuevas situaciones.
