Carl Thomas Dean nació el 20 de julio de 1942. A la edad de 22 años, Dean conducía un vehículo en la furgoneta Wishy Washy en Nashville, Tennessee, en su camioneta cuando vio a una niña con la que decidió hablar. . Él detuvo el camión, y ella se presentó como Dolly Parton. Ella tenía 19 años en ese momento. Dos años después, el 30 de mayo de 1966, Dean y Parton se casaron en Ringgold, Georgia.
Después de su matrimonio, Dean ayudó a criar a varios de los hermanos menores de Parton. Según los tabloides, la pareja nunca tuvo hijos porque Parton sufrió una crisis médica en 1984 y tuvo que someterse a una histerectomía parcial.
Según la autobiografía de Dolly Parton, Dean dirigió un negocio de pavimentación de asfalto en Nashville hasta que se retiró mientras ella perseguía sus sueños para convertirse en una superestrella del país. Dean rara vez se ve en público con su esposa, y solo la ha visto actuar una vez. Parton afirma que Dean es simplemente una persona privada a quien no le gustan las multitudes. Sin embargo, según los periódicos, Parton y Dean viven vidas completamente separadas y tienen casas separadas.
A pesar de los rumores, en 2014, Parton y Dean renovaron sus votos matrimoniales en su 48 aniversario, y son dueños y viven en una casa a 10 millas de Nashville en las montañas de Tennessee.
