El concreto se compone de agregados, que pueden ser cualquiera o una combinación de arena, grava o rocas que se mantienen unidas por el cemento. El cemento, cuando se mezcla con agua, sirve como una pasta que mantiene todos los componentes del concreto juntos una vez que el cemento se endurece y se endurece.
Una de las primeras evidencias de concreto hecho por el hombre fueron los pisos del palacio real de Tiryns en Grecia, que se construyó alrededor de 1400 a 1200 a. C. Los antiguos romanos eran uno de los usuarios más prolíficos del concreto, utilizando el material para sus trabajos de arquitectura y otros trabajos de construcción.
Durante un período de 700 años entre 300 a. C. a 476 d. C., los romanos utilizaron un material de hormigón llamado opus caementicium que se hizo de piedra pómez como un agregado con pozzolana y cal viva como cemento. Los análisis actuales muestran que el opus caementicium tenía una resistencia a la compresión similar al cemento Portland moderno. Sin embargo, dado que los romanos no utilizaron ningún refuerzo, el opus caementicium tenía una resistencia a la tracción significativamente menor en comparación con el cemento reforzado moderno.
Las proporciones de los materiales utilizados para hacer el hormigón de hoy en día varían según su aplicación. Por ejemplo, las proporciones utilizadas en el concreto para pisos, calzadas y aceras son idealmente una parte de cemento, dos partes y media de arena y tres partes de grava. Por otro lado, las proporciones de mezcla de concreto recomendadas para pisos y columnas de alta resistencia son una parte de cemento, una parte de arena y dos partes de grava.
