Según el Departamento de Salud de Illinois, el color de las garrapatas varía ligeramente según la especie. La garrapata estrella solitaria es una variedad común de color marrón. Las personas también tienden a aparecer con garrapatas de color marrón rojizo, como la garrapata de perro estadounidense, garrapata de ciervo o patas negras, garrapata de perro marrón y garrapata de invierno.
Las garrapatas no son insectos. Se clasifican como arácnidos, como arañas, porque tienen ocho patas y no tienen antenas. Debido a que se alimentan de la sangre de los animales, las garrapatas pueden transmitir enfermedades. Una garrapata se adhiere a un organismo y chupa sangre durante días. Las enfermedades comunes que pasan de las garrapatas a sus víctimas incluyen la fiebre manchada de las Montañas Rocosas, la enfermedad de Lyme, la babesiosis (una infección de los glóbulos rojos) y la ehrlichiosis, que causa síntomas similares a la gripe.
