Los primeros ejemplos de arte abstracto vinieron de Europa a principios del siglo XX. Los artistas abstractos utilizan formas geométricas, colores llamativos e imágenes distorsionadas para representar los conceptos detrás de los objetos concretos.
La pintura de 1911 del artista ruso Wassily Kandinsky, "Imagen con un círculo" es uno de los primeros ejemplos de arte abstracto. Kandinsky expresó emociones y tonos de instrumentos a través de colores. Rojo, por ejemplo, expresó confianza y sonidos de trompeta. El pintor holandés Piet Mondrian desarrolló un estilo mucho más riguroso que condujo al movimiento De Stijl. Los artistas y arquitectos de De Stijl intentan revelar la espiritualidad subyacente de sus sujetos a través de imágenes radicalmente simplificadas.
