Marte está considerablemente a menos de 1 año luz de la Tierra. Según la Universidad de Cornell, Marte orbita alrededor del Sol a una distancia promedio de 1.5 veces la distancia orbital media de la Tierra. En el enfoque más cercano de los dos planetas, la distancia entre ellos se reduce a 0,5 unidades astrales, lo que equivale a 75 millones de kilómetros.
La distancia máxima entre Marte y la Tierra se produce cuando los dos planetas están en lados opuestos del Sol. En este punto, la distancia entre ellos es de 2.5 unidades astrales. Debido a que la luz viaja a 250,000 kilómetros por segundo, esto significa que Marte varía de 4 a 20 minutos luz.
