The Royal Mint afirma que el centavo británico pesa 3.56 gramos. El centavo se emitió por primera vez el 15 de febrero de 1971. Fue una de las tres nuevas monedas que se introdujeron después de un nuevo sistema de moneda decimal. fue implementado por el Reino Unido.
Las otras monedas que se introdujeron debido al nuevo sistema de moneda decimal fueron las monedas de medio centavo y dos monedas de un centavo. Todas las monedas tenían la palabra "nuevo" incorporada en sus diseños inversos para ayudar a evitar la confusión entre las monedas antiguas y nuevas. La palabra finalmente se eliminó en 1982. Después de 1992, una moneda de un centavo se golpeó en acero chapado en cobre en lugar de bronce debido al aumento del precio del metal.
