El número de teclas difiere entre los seis tipos de clarinetes. El clarinete A y el clarinete plano B son los tipos estándar de clarinetes, y la mayoría tiene 17 o 18 teclas.
El clarinete B-flat es el clarinete más utilizado en orquestas de viento y conjuntos de jazz. El clarinete A no se usa en el jazz, pero aún se usa ampliamente en la música clásica. En muchas piezas musicales, un músico puede tocar los clarinetes B-flat y A. Existen variaciones de diseño menores en los clarinetes modernos, que explican en parte el número diferente de claves. Los otros tipos de clarinetes son E-flat, alto, bajo y contra clarinetes.
