Desarrollado en 1841 por Adolphe Sax, el saxofón estándar tiene 23 teclas diferentes. El instrumento también contiene dos pequeños orificios para los altavoces que ayudan al jugador a tocar notas en el registro superior.
Cada una de las teclas tiene una almohadilla de cuero suave, que crea un sello hermético. Cuando el saxofón está en reposo, algunos de los agujeros están abiertos mientras que otros están cerrados. Cada tecla se controla con la presión de un dedo, y el pulgar derecho del saxofonista descansa debajo del instrumento para ayudar a mantener el equilibrio. El saxofón generalmente está hecho de latón, aunque está clasificado como un instrumento de viento de madera.
