Los Limericks deben contener exactamente 39 sílabas organizadas en un patrón a lo largo de cinco líneas. El patrón de sílaba línea por línea es 9-9-6-6-9, y el patrón de rima es aabba.
Las líneas tercera y cuarta en un limerick son generalmente más cortas que las líneas primera, segunda y quinta. La intención de un Limerick es con frecuencia ser humorística con respecto al tema a veces obsceno. Una persona y un lugar generalmente se introducen en la primera línea, y los nombres geográficos a menudo son explotados, particularmente los exóticos. La línea final de un limerick refleja algún tipo de conclusión que se aplica a la persona introducida en la primera línea. Edward Lear, quien escribió 212 Limericks, ayudó a popularizar la forma en su "Libro de las tonterías" publicado en 1845.
