Los cachorros pueden comenzar a ser destetados de la lactancia y al alimento sólido alrededor de las tres o cuatro semanas de edad. El destete debe completarse entre las siete y las ocho semanas de edad. El destete debe ser un proceso lento y gradual para reducir la dependencia de un cachorro de la leche.
Al nacer, los cachorros están completamente indefensos y son relativamente poco conscientes de su entorno. Son completamente dependientes de su madre durante varias semanas. Durante las dos primeras semanas de vida, duermen, comen y gatean. Durante la tercera semana de vida, se vuelven capaces de ver y oír. Al final de la tercera semana, generalmente pueden caminar. Los dientes de los cachorros suelen estar colocados entre cinco y seis semanas.
