Debido a que el animismo se basa en una tradición oral de narración de cuentos, no hay textos sagrados en esta religión. Lucrecio, quien vivió entre el 96 y el 55 a. C., fue el primero en escribir sobre animismo. Fue seguido por Marco Tulio Cicerón, que vivió entre 106 y 43 años antes de Cristo.
El primer concepto moderno de animismo apareció en el libro "Cultura primitiva", escrito por Sir Edward Burnett Tylor en 1871. En este estudio, Tylor plantea la idea de que la doctrina de las almas se relaciona con el principio de la unidad psíquica. , en el que todas las personas que han vivido tienen la misma capacidad de comprender todos los fenómenos del mundo. Hoy el animismo reconoce que todos los objetos naturales e incluso el universo tienen alma.
