Hay un total de doce signos en el zodiaco chino, o "shengxiao", que significa "nacido parecido". Los signos están organizados en un ciclo recurrente, con cada animal elegido por sus características simbólicas. Tradicionalmente, se cree que los nacidos en un año determinado poseen las cualidades de ese animal.
Los animales, en orden, son la rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo. Por ejemplo, los nacidos en 1990 nacieron en el año del caballo, mientras que los nacidos en 1992 nacieron en el año del mono.
Esto permite que se muestren características positivas y negativas en la personalidad individual de una persona. En el contexto de las relaciones románticas, poseer ciertos atributos animales puede ser útil o perjudicial, por lo que aquellos que entablan una relación pueden verificar su compatibilidad con su pareja al descubrir qué animal del zodiaco chino los representa.
Es importante tener en cuenta que el año calendario chino no es el mismo que el año calendario occidental. El año nuevo chino ocurre entre el 21 de enero y el 20 de febrero. Aquellos nacidos en enero y febrero de cualquier año lunar dado deben consultar al zodiaco chino para establecer qué animal se dice que los representa.
