Rasgos de carácter de Johnny Cade en S.E. "The Outsiders" de Hinton incluye valentía, lealtad y desinterés. Defiende lo que cree, asume la responsabilidad de sus acciones, encuentra una familia sustituta en su pandilla y se da cuenta de que la violencia no resuelve nada.
Johnny Cade está roto, primero por los padres que lo maltratan verbal y físicamente, así como por miembros de la Socs, una pandilla rival. Anhela la familia y la encuentra con los engrasadores. Ponyboy cree que sin sus amigos, Johnny nunca hubiera sabido lo que son el amor y el afecto. Johnny esconde su vulnerabilidad bajo una fachada de falsa bravuconada y es leal a su pandilla, los Greasers, pero los enfrenta cuando piensa que debería y se niega a dejar que caigan por sus acciones.
Luego de matar accidentalmente a Bob, uno de los Socs, Johnny se esconde, llevándose a Ponyboy con él. Sus amigos piensan que Johnny debería descansar un rato para salir de problemas. Como hacerlo afecta a Ponyboy, Johnny decide entregarse, demostrando su lealtad. Antes de que lo hiciera, él, Ponyboy y su amigo Dally rescatan desinteresadamente a un grupo de niños atrapados en un edificio en llamas. Aunque Johnny se da cuenta de que un estruendo entre las dos pandillas no es una forma de resolver sus problemas, no puede evitar que suceda. Muere como un héroe, sabiendo lo mucho que significa para su pandilla.
