Un agente de enjuague es un agente de secado que contiene surfactantes, que son químicos que reducen la tensión superficial del agua. Evita que se formen gotas de agua en los platos después del ciclo de lavado. En cambio, el agua permanece como una lámina delgada que se desprende de los platos para un secado más rápido y completo.
Incluso el agua blanda puede dejar rastros de minerales como piedra caliza y tiza. Además de acelerar los tiempos de secado, un agente de enjuague evita la formación de manchas de agua, que son depósitos minerales que quedan cuando el agua se evapora.
Los surfactantes son ampliamente utilizados en la fabricación de jabones y productos farmacéuticos. Estos productos químicos también se encuentran a menudo en la pintura, tinta, suavizante de telas, champú y pasta de dientes. Los surfactantes tienen aplicaciones en la lucha contra incendios moderna. A lo largo de los años, varios organismos han expresado su preocupación acerca de cómo los surfactantes afectan el medio ambiente mundial. Sin embargo, las bajas concentraciones de sulfactantes parecen crear impactos negativos mínimos. A raíz del derrame de petróleo de Deepwater Horizon de 2010, se rociaron grandes cantidades de surfactantes orgánicos en el Golfo de México. Se pensó que esta táctica podría ayudar a los microbios a digerir el petróleo derramado.
Algunas personas usan vinagre blanco como una alternativa de enjuague natural. Sin embargo, debido a su naturaleza ácida, el vinagre podría causar daños a los lavavajillas.
