Los componentes típicos de un sistema de alarma incluyen el panel de control maestro, el teclado y varios sensores. Los sensores incluyen los tipos de puertas, ventanas e infrarrojos. Los sensores de ventanas y puertas generalmente activan la alarma cuando el contacto eléctrico se rompe por acciones como abrir una puerta. Los sensores infrarrojos suelen ser calor corporal.
El panel de control maestro es el cerebro del sistema de alarma. Interpreta la información de los sensores y el teclado para determinar cuándo llamar a la compañía de monitoreo o hacer sonar la alarma. Este panel generalmente se encuentra apartado en un armario o en el sótano con sistemas de alarma cableados.
El teclado es un dispositivo de entrada donde las personas que ingresan al hogar o al negocio ingresan un código de seguridad para apagar la alarma o configurarla para detectar intrusos. Los teclados a menudo tienen un botón de pánico que inmediatamente hace sonar la alarma o llama a la compañía de monitoreo para pedir ayuda. El teclado da una cantidad limitada de tiempo para ingresar el código para desarmar el sistema antes de pedir ayuda, por lo que los instaladores normalmente lo ubican cerca de la puerta que más utiliza la familia, como la entrada del garaje al hogar. A menudo, los propietarios prefieren pagar el costo adicional para instalar un teclado en otras puertas de entrada o en el dormitorio principal para mayor comodidad.
