Los cinco tipos de instrumentos musicales son: aerófonos, idiófonos, membranófonos, acordes e instrumentos electrónicos. Los aerófonos producen música a través de la vibración del aire. Los Idiophones son instrumentos hechos de material que naturalmente crean sonidos. Los membranófonos hacen música a través de la vibración de una membrana o piel. Chordophones producen sonido a través de la vibración de cuerdas. El sonido en los instrumentos electrónicos se amplifica o mejora con la electricidad.
Estas categorías se dividen aún más en subcategorías, como los idiófonos directos o indirectos, y los membranófonos arrancados, sacudidos o por fricción.
Tipos de aerófonos incluyen grabadoras, panpipes, clarinetes, saxofones, oboes, fagotes, gaitas, trompetas, trombones, cuernos, tubas, cornetas, cornetas, órganos, concertinas, órganos boca, y soplado final, soplado lateral y silbato flautas.
Los idiófonos incluyen dar golpecitos con los pies, aplaudir, palos, campanas, gongs, tambores de acero, tambores de hendidura, xilófonos, platillos, castañuelas, clapetas e instrumentos raspados.
Los membranófonos incluyen tambores con membranas o piel estirada a través de sus marcos. Un mirliton es también un membranophone. Un ejemplo es un instrumento simple hecho de un peine y papel, y otro ejemplo es un kazoo.
Los acordes de la cuerda incluyen liras, arpas, laúdes, guitarras, ukeleles, banjos, violines, violonchelos, violonchelos, bajos, kits, zithers, dulcimers, clavichords, clavecines y pianos.Los instrumentos electrónicos y eléctricos incluyen sintetizadores, guitarras eléctricas, bajos eléctricos, cajas de ritmos, pianos eléctricos, órganos eléctricos, cajas de música, carillones, carillones y therins.
