El cemento es un polvo gris fino que se usa como material de unión para la construcción. Cuando se mezcla con agua, el cemento reacciona químicamente y se vuelve duro y fuerte. El cemento se clasifica como hidráulico o no hidráulico, según cómo se mezcle con el agua.
El cemento no hidráulico no se endurece bajo el agua o en condiciones de humedad. Ciertos productos químicos se agregan para hacer cemento hidráulico, que se deposita bajo el agua o en condiciones húmedas.
El cemento se fabrica combinando silicio, aluminio, hierro, calcio y otros productos químicos en una mezcla controlada. Otros materiales agregados a la mezcla incluyen tiza, arcilla, pizarra y piedra caliza. Cuando se combinan, los ingredientes forman una sustancia dura que se convierte en cemento.
El cemento también se conoce como cemento Portland. Fue inventado por el inglés Joseph Aspdin en 1824 y recibió su nombre por su similitud con la piedra caliza de la isla de Portland. La palabra cemento se originó en la época de los romanos, cuyo término opus caementicium se refiere a la mampostería similar al concreto moderno.
El cemento Portland es el ingrediente principal en el concreto, que se produce al agregar roca, arena y agua para formar una pasta que se endurece. El concreto se fortalece al agregar más cemento y se debilita al agregar más agua. El concreto se usa en la mayoría de los edificios, puentes y túneles debido a su resistencia. La humedad y las plagas no lo debilitan, y puede soportar la mayoría de los desastres naturales, incluidos los terremotos y huracanes.
