Mientras que los cables Ethernet rectos conectan diferentes tipos de dispositivos entre sí, los cables Ethernet cruzados establecen la conexión entre dos dispositivos idénticos. Los usuarios pueden determinar el tipo de cable Ethernet comparando los diseños de cables en ambos extremos del cable.
Los cables Ethernet rectos tienen exactamente la misma disposición de cables en ambos extremos. En comparación, los dos extremos de un cable Ethernet cruzado tienen diferentes diseños de colores de cable. Los cables rectos pueden conectar las computadoras a los concentradores y a los puertos de red de área local de los módems, así como a los enrutadores a los módems y concentradores. Por otro lado, un cable cruzado conecta dos computadoras, enrutadores o concentradores entre sí.
Cuando los usuarios conectan dos dispositivos entre sí con Gigabit Ethernet, el cable recto funciona para cualquier configuración. El equipo Gigabit Ethernet admite el cruce automático de la interfaz dependiente del medio y determina automáticamente el tipo de conexión necesaria y ajusta la tarjeta de interfaz de red en consecuencia.
Los cables Ethernet mantienen la transferencia de datos a alta velocidad entre dos dispositivos. A partir de 2015, el tipo más rápido de cables Ethernet, llamado categoría siete, puede transmitir 10,000 megabits por segundo y tener un ancho de banda máximo de 600 megahertz. En condiciones perfectas, los cables Ethernet mantienen la transferencia de datos hasta 100 metros, después de lo cual la señal se degrada.
